Cómo ayudar a un familiar con Síndrome de Diógenes

De acuerdo con la Fundación Internacional de Trastorno Obsesivo Compulsivo hasta 1 de cada 20 ancianos tienen tendencias que son consistentes con el acaparamiento compulsivo. Los científicos llaman a la combinación de auto-abandono, acumulación extrema, condiciones de vida pobres y falta de vergüenza al respecto "síndrome de Diógenes", aunque a menudo es un completo misterio para muchos. 
Al final del artículo, explicaremos por qué "Diógenes" es un nombre poco apropiado, pero por ahora, vamos a sumergirnos en el incómodo mundo de la acumulación.
Es comprensible que los parientes mayores sean un poco excéntricos o solitarios, pero ¿en qué punto sus comportamientos se vuelven patológicos? Los patrones de acumulación excesiva y auto descuido en los ancianos pueden ser dolorosos de presenciar e incluso más difíciles de remediar cuando se trata de una persona enfadada.
Los muchos síntomas de la acumulación y la miseria en ancianos no son nada agradables, y son aún menos agradables de tratar de primera mano. A menudo, las personas mayores que muestran señales de acumulación sólo buscan ayuda cuando se encuentran en un aprieto muy grave, y desafortunadamente, al final de sus vidas. Acumular y vivir en la miseria es peligroso y perjudicial para la salud de cualquier persona, pero especialmente para una persona mayor cuya salud está ya en cierta medida debilitada.

¿Qué es el síndrome de Diógenes?

El síndrome de Diógenes es una condición patológica que tiende a afectar a las personas mayores que ya no pueden cuidarse a sí mismas ni a sus hogares, lo que resulta en la acumulación de desorden, objetos y descomposición. Es común que los hogares de personas mayores con el síndrome estén llenos de montones de comida podrida, infestados por plagas e incluso mascotas muertas atrapadas debajo de colinas de escombros.

Factores de riesgo del síndrome de Diógenes

Si una persona mayor fue diagnosticada con depresión o trastorno obsesivo compulsivo más temprano en la vida, tiene una probabilidad mucho mayor de desarrollar un trastorno de acumulación más adelante. Se necesita más que la vejez para convertir a alguien en un acumulador compulsivo, dispuesto a vivir en la miseria total.

Las personas mayores que corren el mayor riesgo de desarrollar un trastorno de acaparamiento son las personas aisladas y vulnerables. Además de los efectos negativos que causa a la salud, el aislamiento también permite que se desarrollen muchos de los comportamientos que caracterizan al síndrome de Diógenes. Un trauma emocional previo que involucra la pérdida de un ser querido también pone a las personas mayores en un mayor riesgo de padecer del síndrome.

​Señales y síntomas del síndrome de diógenes

El síndrome de Diógenes comienza de una manera que puede parecer inocente: retener objetos por razones sentimentales. Todos tienen derecho a tener posesiones personales, y mantener las cosas por su valor sentimental también es algo que hacemos comúnmente. La diferencia es que los afectados por el síndrome otorgan un significado sentimental a cada objeto, y nunca pueden soportar separarse de algo que, en alguna situación fantástica, podría ser útil.
Para una persona corriente, los fundamentos con los que se justifica el mantener esos objetos serán abiertamente falsos, pero para una persona de edad avanzada afectada por el síndrome de Diógenes parecen verdaderos. La percepción misma de la realidad de una persona que padece esta condición está extremadamente comprometida. Incluso llegar a un acuerdo sobre qué comportamientos son perjudiciales para su salud puede ser difícil cuando se trata de hablar sobre la limpieza y la retención de objetos.
La prueba individual más grande es incitar al afectado a descartar un objeto que no tiene valor sentimental o utilitario. En muchos casos, podría ser comida podrida, papel de regalo o platos rotos. Esta persona probablemente rechazará la llamada para descartar los objetos inútiles, inventando una justificación. La justificación parecerá completamente fuera de lugar para un observador racional, lo que indica que la persona mayor podría estar en serios problemas.

Consejos para ayudar a un pariente con Síndrome de Diógenes

Vivir con una persona que padece de esta condición es extremadamente difícil porque tienden a permitir que su miseria se derrame fuera de sus áreas hacia áreas comunes. Es posible que desees imponer límites sobre lo que se puede mantener en los espacios de vida de tu familiar afectado. Es poco probable que puedas poner bajo control la situación por completo sin ayuda profesional, pero al menos puedes imponer reglas como "no debe haber objetos bloqueando los puntos de entrada".
Realizar inspecciones semanales y limpiezas profundas con cierta regularidad también será útil para mantener a raya la condición de tu pariente si comparten el mismo hogar. La suciedad se acumula muy rápido, y es importante evitar la acumulación de cosas desagradables y poco higiénicas que el afectado pueda considerar útil.
Desafortunadamente, disputar las excusas y justificaciones de tu pariente puede causar tensión y reacciones desproporcionadas. Las personas que sufren del síndrome de Diógenes tienden a reaccionar negativamente al cuestionamiento de sus razones con hostilidad o agresión directa. Desde su punto de vista, los intentos de limpiar o tirar objetos acaparados son ofensas directas a su espacio personal. 
Tratar a una persona con este síndrome puede ser una tarea larga y difícil, por eso si tú o algún familiar necesitan ayuda con la restauración de una vivienda descuidada en extremo, no dudes en pedir un presupuesto de Limpiezas de Síndrome de Diógenes. Nuestros profesionales tienen más de 10 años de experiencia en estos casos y sabrán cómo realizar el trabajo adecuadamente, haciendo que la vivienda sea habitable nuevamente.

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